Astım hastalığının başlangıcında çeşitli belirtiler ortaya çıkabilir. Göğüste hırıltı, uzun süreli öksürük, nefes almakta ve vermekte zorlanma yani nefes darlığı, göğsünüzde tıkanıklık hissi gibi belirtiler astımın erken işaretleri arasındadır. Nefes darlığı, aralıklı olarak gelip uykuda bile uyandırma etkisi gösterebilir. Bu aralıklar dışında hastanın herhangi bir şikâyeti veya hastalık belirtisi olmayabilir. Hasta yoğun buhar bulunan ya da koku bulunan bir yere girdiğinde ve alerji yapacak şeylerle karşılaştığında nefes almakta zorlanabilir. İlerleyen nefes darlığı, hastanın yaşamını, günlük çalışmalarını ve uyku düzenini bozabilir; daha ileri aşamalarda hastaneye yatmasına neden olabilir.

Astım her hastada nefes darlığı şeklinde kendini belli etmez. Özellikle geceleri öksürmek, herhangi bir iş yaptıktan sonra yani vücut enerji kaybettikten sonra öksürmek, astım hastalığının başlangıcı olabilecek belirtilerdir. Astımın en basit anlaşılacak yöntemi belirli aralıklarla belirti vermesidir. Bu aralıklara 'astım krizi' denmektedir. Astım krizleri çok ani olabileceği gibi uzun bir zamana yayılabilir. Astım krizleri, genellikle hava sıcaklıklarının çok değişkenlik gösterdiği dönemlerde sıklıkla görülür.

Bazı hastalar astım krizinin başlayacağını önceden anlayabilir. Hapşırmak, burun tıkanıklığı, boğazda yanma, kısa kısa sürekli olarak öksürmek ve ense, burun ve saçlarda kaşıntı astım krizinin başlayacağını gösteren belirteçlerdir. Bu belirtiler çocuklarda burun akması, boğaz ağrısı ile başlayıp öksürük, özellikle nefes verirken hırıltı ve nefes darlığı olarak astım krizine yol açabilir.

Astım krizleri sürekli ve düzenli olarak tedavi görmeyen kişilerde hayati tehlikeye yol açacak kadar ilerleyebilir. Bu kişiler derhal doktor gözetiminde tedavi olmalıdır. Astım hastalığı, uygun tedavi ve kontrol altında tutulursa, hastaların yaşam kalitesini önemli ölçüde artırabilir.

Astımın yönetimi ve tedavisi, kişinin yaşam tarzını ve çevresel faktörleri göz önünde bulundurarak yapılmalıdır. Astım tedavisinde kullanılan yöntemler şunlardır:

Astım, uygun tedavi ve kontrol altında tutulduğunda hastaların yaşam kalitesini önemli ölçüde artırabilir. Bu nedenle, astım belirtileri gösteren kişilerin bir doktora başvurarak gerekli tedaviye başlamaları önemlidir.